陈年也特意提到不久前他读到的历史学家胡绳的一句话：社会主义就是为资本主义的(生产力)打开道路。他为这句话感到震惊，但这位老马克思主义者的话为他理解自己的公司找到了一个更形而上的通道。
人性的脆弱渺小、对组织进化的信仰，让陈年开始相信，一家近1万人的公司的发展，不可能仅仅是依靠个人的意志和决定。而之前，他欣赏并保留着“尖刀”一样的个性——在凡客成立的初期，他还是保留着在卓越著名的坏脾气：气头上时，会对和自己有直接冲突的员工直接说“给我滚蛋，第二天我不想再见到你”。但他后来明白，在一个组织里，个人与个人之间没有那么多的对立。
而从另外一个角度看，“组织的运行更多的是清除障碍，不是你这把尖刀有多么明亮多么锋利。”陈年喜欢用历史阶段论来看待凡客所遇到的问题。最根本上，他认为是自己和高层的某些决策，违背了“势”。这个“势”，有点类似于他之前说的“环境”的力量，而它的内涵则更多地来自历史书给他的启示。
“势是大势所趋，是大家一起判断出来的一个趋势，就没有错。比如我在仓库里发现的拖把，大家一看都疯了，这东西怎么配送？如果这拖把卖好了，才是最大的错误。它就应该卖不好，卖不好才是‘势’，而且你也很清楚这个错了”。
作为一名曾经的作家，陈年敏感地看到人性的恶的蔓延，成为公司大“势”的障碍——那是他毫不留情地要清除的。“高层的心浮气躁体现在，比如你们两个人平级，你管5个人，有天你发现他雇了50个人，你会很生气，你说我一定要跟他一样多，否则显不出我的权威。事后你会找出无数的理由去增加那45个人，膨胀是这么来的。”
同样的逻辑，最终导致了公司“大跃进”。“我问他们今年10亿做得到吗？一个人看旁边答应了，他往往也要答应，不答应显得没面子。回去后他手下的人也会开始吹牛，这个说今年我能做2亿，那个说我能做3亿。”陈年惊恐地发现，由于公司层级的膨胀，团队里一个85年出生的“小孩”已经是主管，竟然可以有1千万的订单权。
陈年看到当无数把“尖刀”试图突出自己时，那种对整体之“势”的破坏。“当有一堆人都说你是一把尖刀，你肯定也想表现得自己是一把尖刀。旁人目光的聚焦使得他们自己也非常焦虑，动作都变形了”。
他对个人主义的怀疑，除了人性上的依据，更多的还有着功利的考虑：“你和其他三个同事本来是平等的，如果我青睐你说你是一把尖刀，他们俩反而会形成合力来阻止你，你很快就会变成一把不尖的刀。另一方面，大家如果要配合着凸显你，你的存在反而会给周围带来损害。”他兴奋地总结。
陈年不再信任“尖刀”，也意味着不再信任他自身的主观判断。他制衡“尖刀”的策略之一，是成立一个十几人的数据中心，由一个高级副总裁带领。各个事业部的业务决策，都必须依靠数据来指导：销售额和进货额度的关系、产品与新用户增长或老用户二次购买之间的关系。而陈年也希望自己和高层之间的关系更加数字化。
“我们成立数据中心一个很重要的任务是什么？就是不再以陈年看着谁顺眼不顺眼，为公司的判断标准。
