社会协作基础不平等
印度和中国其实有不少共同点：它们都是人口和经济大国，都以经济增长速度赶超其他国家而著称，都有着悠久的文化，都曾遭到西方强权的殖民/半殖民统治，都有很强的民族尊严；另一方面，两个国家的人均GDP水平都很低，经济自由度停滞不前。2010年美国传统基金会的经济自由指数显示，按人均GDP来算，印度位于世界第123位，中国位于第140位。
中印又是两个很不相同的国家：印度法律的基础是英美法系，中国则采用大陆法系；印度重视精英教育，而中国更注重平民教育，试图让全体适龄人士享有接受教育的权利；所以大多数受过高等教育的印度人会说流利的英语，而大多数中国人不具备这种优势。
尽管两个国家大相径庭，但它们一直有着悠久的文化交流历史。公元1世纪的时候，佛教从印度传到了中国，当时是中国的汉王朝；佛教随即适应了中国文化并流行开来。而在其发源地—印度，佛教则随着印度教等教派的发展而渐渐消失了。
我们无法确切计算两个国家的异同，简言之，中印两国在很多领域上都不够平等。感到平等的人很容易认为对方是对手，而感到不平等的人不会视彼此为同类，也就不能顺利地接受彼此。然而，就像路德维希·冯·米塞斯（Ludwigvon Mises）在著名的《人类行为》一书中提到的那样：是人类的不平等导致了社会协作和文明的发展。基于此，我们来讨论印度和中国的关系，特别是在当下这个中印贸易发展很快的时代—中印两国始终无法完全不受保护主义的影响。
保护主义：双边贸易和投资的障碍
单纯看GDP，印度是世界第11大经济体，从购买力平价来说（PPP，Purchasing Power Parity），印度处于第四位；而中国，无论是从GDP和购买力平价来说，都是紧随美国之后的第二大经济体。
世界货币基金组织2009年的数据显示，从购买力平价的角度来说，印度为世界GDP的贡献率是5.05%，中国是12.56%，总共为17.6%。如果加上所有东盟国家的贡献率（4.04%），这些亚洲国家对世界GDP的贡献率达到了21.65%，这个数字大于美国（20.42%）和欧盟（21.19%）。然而，中印之间的贸易额仅仅占中国贸易总额的2%，而中国和东盟国家之间，这个数字是9.7%。
显然，在中印贸易和中国与东盟国家贸易之间存在着剪刀差，其中一个主要原因是中印贸易壁垒。在这件事情里，没有人应该受到谴责，但是如果能适当削减或者消除贸易壁垒，并保持开放姿态，双方都可以获得更大的发展。
相比前面提到的17.6%，中国和东盟国家的GDP贡献率为16.6%。以中国—东盟9.7%的贸易水平为基点，中印贸易可以达到10.2%（17.61%×9.7%/16.6%）。这样一来，比原先的数据高出8.2%—显然，如果降低贸易壁垒，中印贸易有很大的发展潜力。
幸运的是，中印贸易进出口总量已经有了很大的提升，从2003年的76亿美元到2009年的434亿美元，每年增长33.7%。
