IMS研究机构最新的报告预测，到2012年，全球移动银行用户将达8.84亿。2G时代，短信是运营商“杀手级”的业务亮点，或许3G时代，手机的支付功能会撑起运营商盈利的另一片天。
更有人乐观地说：手机将来不仅是通信工具和支付工具，更是无所不能的“万能钥匙”。
现在：移动的POS机
你是否用手机下载过二维码的电影票、登机牌或者优惠券？借助二维码扫描仪，目前手机已经可以“创造”出各种购物凭证。曾经，二维码就是人们对手机购物功能的全部印象，然而，到了今天，手机的支付功能已经远远超出二维码这个层面。
有分析人士预测，手机的支付功能将是移动运营商未来暗战的焦点所在。与这个预言对应，我们不难发现，越来越多的时候，手机成为了一种付费选项：为邮箱付费、购买杀毒软件、在线读书甚至为你的支付宝账户充值等等，手机正在变成一台移动POS机。
为了未来的“钱途”，运营商也在为发掘手机支付的应用而努力。中国移动、中国联通和中国电信已经介入手机小额支付业务，手机或者是小灵通用户，只需要发送短信或者直接用手机上网，就可以为购物、缴费、投注彩票等付款。
虽然目前大部分的手机支付还是小额的，不过手机的支付潜能不仅仅在小额领域，“手机银行”业务的普及使得手机大额支付成为可能。据中国银联统计，到2007年底，银联手机支付业务已在全国２１个省区市开通使用，用户规模已突破800万户。“手机银行”业务将用户手机号与用户本人的银行卡账号建立对应关系，开通此项业务的用户只需发送手机短信指令就可以完成话费充值、水电煤气缴费、信用卡还款、机票预订、保险缴费等诸多消费支付项目。
上周，全球最大的ATM供应商NCR公司12年来首度推出新的产品系列，其最大的特点是可与手机联通，使用这种新ATM，用户只需将手机在ATM的读卡位置轻轻一扫，ATM即可识别银行用户信息，从而让用户办理存取款、支付等业务，和使用传统银行卡并无差别。
越来越多这样的应用业务显示，手机开始“变”成了一台真正意义上的POS机。不过，手机支付还存在一个问题：移动运营商不可能绕过银行开展支付业务，同时，银行系统也加大着对电子支付的管理力度，尤其是对第三方支付平台的管理上更是如此。酝酿了两年之久的《支付清算组织管理办法》即将于今年三季度起实施，被看作是电子支付企业进入牌照化管理的标志。
未来：没有什么不可能
然而目前，我国的手机支付量与网上支付比例大致是1∶10000，而站在这种比例背后的是中国近6亿的手机用户和1亿左右的网民，巨大的反差显示出我国手机支付还只是刚刚起步，有着极大的扩展空间。
据了解，移动支付业务最早在美国出现，并在日本和韩国得到迅速发展。现在韩国和日本已经成为世界上移动支付领域的领跑者。有数据显示，63%的韩国人使用自己的手机进行支付购物。而在日本，早在1999年，NTTDoCoMo 即推出i-Mode手机互联网服务，目前i-Mode服务已经成功地转变了日本消费者的观念，手机不再仅仅是一种通信工具，而是一种生活工具。
在这两个国家，手机用户已经可以使用具有支付功能的手机完成多种购物和身份认证，手机在一定程度上具备了虚拟信用卡和身份凭证等多元功能。
曾经，信用卡等磁卡的普及将人们从大量现金中解脱出来，也许未来手机支付会再次将人们从种类繁多的磁卡中解救出来。如果说现在的手机越来越像一台移动的POS机，那么未来手机的潜能可能更大。有业内人士预测，未来的手机在支付和认证上将会“没有不可能”，或许未来我们出门只需要带上手机就可以应对购物、坐车、加油和身份认证等等五花八门的需求了。
在日本，用手机“刷卡”已经是现实。
