未来美国每一条河流可能都会有像是纽约州New Hamburg境内的哈德逊河(Hudson River)最近才布署的传感器数组进行监测──如果克拉克森大学(Clarkson University)的河流暨出海口信标研究所(Beacon Institute for Rivers and Estuaries)正在进行的研究一切顺利。
该研究所的目标是通过布署在河流与出海口、用以集中监控的低成本传感器数组，取得实时性的环境科学资料;主任研究员James Bonner表示，通过量测浊度(turbidity，粒子负荷)、盐度(salinity，传导性)、叶绿素(chlorophyll)以及有色分解有机物(colored dissolved organic matter)，河流传感器能追踪生物与化学污染物的动态、鱼类的洄游，以及河流生态系统的整体功能。
Bonner指出，今日的河流水质监测系统价格太高昂，在大量布署上有困难，而河流暨出海口信标研究所正在打造的河流与海口观测网络(River and Estuary Observatory Network，REON)传感器，成本仅是现有系统的二十分之一，任何一条河流都可轻松布署;这种廉价的河流监测方案，能在几乎所有区域进行策略性的布署并透过无线网络全天候、全年无休监测。
“市面上可量测PH值、连结性(connectivity)以及分解氧(dissolved oxygen)的电化学装置价格约1万至1万2,000美元;而可量测叶绿素与有色分解有机物的光学系统价格也差不多;”Bonner表示：“REON Sonde传感器数组在一台装置中结合上述两种装置所有的参数，而且每台成本约仅1,200美元。”
Bonner进一步指出，Sonde传感器数组是透过利用PVC等随处可见的、具成本效益的材料，以及重新配备现有的技术，颠覆了水质监测系统的成本曲线，并为该类感测装置的广泛布署开启了关键之门。REON Sonde也具备比传统水质监测系统更容易维护的优势，只需几分钟就能进行布署设定，而传统监测系统往往要花上几小时。
“REON Sonde在日常维护上的简易性以及即插即用特性，将在节省成本方面产生很大的影响;”Bonner表示：“这就有点像是替换喷墨打印机的墨盒，Sonde装置的安装替换只需要10分钟就能完成，可大幅节省像是REON这类大规模监测网络的营运与维护成本。”
