近日有神盾局之称的DARPA(美国国防部高级计划研究局)与哈佛大学的生物工程研究所签订了290万美元的合同，用于开发柔韧的机器外骨骼装置，增强士兵和普通人的力量，它还能帮助行动不便和瘫痪人士重新站立起来。这一次的项目似乎更贴合实际，也与人体息息相关。
所开发的装置被称为柔性机器护甲(Soft Exosuit)，其功能与其他机器外骨骼装置差不多。但不同之处在于，柔性机器护甲不像之前的装置那么笨重，而是会很轻，具有柔韧性。它由编织成带状的纺织物组成，能包裹在使用者的腰部和腿部，内置微处理器、传感器和能源。此外，腰部还会置入马达，用于提供力量和机动性。
研究人员表示，带状织物的排列方式模仿了人腿和脚部的肌肉，并经过智能化处理。该项目已经开发了好几年，有几款原型，这次的资金会帮助进一步完善装置。这对柔性机器人技术也是一个好消息，这种技术试图开发灵活，可弯曲，且柔韧的机器。
美军经常会开发一些只存在于科幻作品中的武器和装备，增强士兵的作战能力。前不久，美国海军就测试了Lockheed Martin公司外骨骼装置，这套装置虽然不像钢铁侠的设备那么有型，但作用也不小。
海军会工业操作中使用该公司的力量增强装置，用两个FORTIS机械外骨骼能帮助搬运笨重物体。另外还有一款质量较轻的装置，能借用地表的力量支持重物。该公司还进一步研发相关技术，供海军造船厂使用，因为那里有许多笨重工具需要维护。
对于普通人来说，想使用这些装置恐怕得等一段时间，如果使用，也是医疗优先吧。
