今年7月下旬，谷歌收购了面部识别技术厂商Pittsburgh Pattern Recognition(简称“PittPatt”)。PittPatt总裁兼CEO亨利-施奈德曼(Henry Schneiderman)表示：“人类大脑具有非常好的图像感知能力，因为人类大脑专门有一部分用于图像识别和记忆的区域。而对于计算机来说，完成这项任务的难度非常大。”
面部识别技术的日益成熟经历过早期漫长的失败研发教训。根据美国国家标准和技术研究院（U.S. National Institute of Standards and Technology, NIST）所做的研究报告指出，脸部辨识技术的辨识错误率已经从1993年的79%骤降至2010年的0.29%。
面部识别技术研发的初衷是为了便于政府机构的执法、安全保障和监控工作。然而随着摄像机在抓拍和识别人脸特征方面发展得越来越精密以及技术成本的不断下降，复杂的人脸识别工具已经走入了公众的视野。
总部位于美国新罕布什尔州康威市的面部识别技术研发公司Animetrics Inc.此前一直关注执法和安保产业的人脸识别技术的研发。该公司推出了一款名为FaceR Celebrity的iPhone免费应用程序，该程序可以让用户将自己的面部特征与某位明星进行比对，进而得出相似度的具体数据。Animetrics CEO保罗-斯库普(Paul Schuepp)指出，目前这款程序的累计下载量已达约3000次，该程序采用的核心技术就是此前该公司为帮助法律机构认定嫌疑犯所开发的技术。
引发隐私担忧
实际上，面部识别技术的快速普及已经引起了专业人士对用户个人隐私的担忧。隐私保护主义者对这些公司收集到的信息内容以及所使用的收集方法提出了严重质疑。他们担心该技术收集的信息可能被用于对用户实施监控，并对用户是否有权选择不被追踪表示质疑。就在本周，根据美国卡耐基梅隆大学(Carnegie Mellon University)的研究人员所做的研究发现，仅需一个快照动作，就可成功辨识约1/3 的受试者。
面部识别程序开发商纷纷表示，它们并没有收集或储存用户的面部信息数据。
比如，全美已经有250多家酒吧在入口处安装了采用SceneTap面部识别技术的摄像头，当一位来客进入酒吧时，摄像头就会扫描该来客的脸部，并立刻对其面部特征进行分析，然后再将分析得出的面部结构与自身建立的一个匿名数据库进行比对以获得来客的年龄和性别等信息。这样，消费者就可以足不出户地在家使用智能手机软件来了解当地酒吧的实时情况。酒吧老板也能够获得其来客的分析数据。
SceneTap公司计划向已经安装该程序的酒吧或即将参与进来的餐厅推出特惠产品以获得更多收益。该公司成立于芝加哥，并计划在未来数周内拓展至美国的其他城市。
SceneTap创始人兼CEO科尔-哈佩尔(Cole Harper)表示，尽管SceneTap并未征询来客的授权，但没有人能够看到所拍摄的来客面部图片，信息数据也没有被复制。他还指出，该公司并未收集任何个人信息。而且该公司的面部识别技术也并未与Facebook进行过链接，或与互联网上公开的图片信息进行过比对以获得来客的准确身份数据以及诸如种族等敏感信息。
哈佩尔称：“从技术角度分析，我承认可以实现上述功能。但这涉及到太多亟待解决的问题。”
SceneTap可以实时显示当地酒吧的来客情况
