如果我现在四十岁，就不做企业了，特别累，特别纠结”，在酒店大堂的一隅，身着休闲线衫和牛仔裤的曹允东为记者沏上一壶新茶，然后用并不疲惫的声调淡然地说。
事实上，他依旧年轻，距离四十岁还有七年——按照他过往的人生经验，七年意味着创办一家公司，再把它带去纽约。
作为纳斯达克最年轻的敲钟人之一，曹允东的故事对很多人来说并不陌生：2003年，年仅24岁的北京大学生物学专业在读研究生曹允东，在做家教的过程中发现机会，与同学张邦鑫一道，投资10万元创办了学而思教育。
六年后，这家年收入超过两亿元的中小学教育培训机构，在教育培训行业的风投热潮里，获得老虎环球基金及韩国KTB投资集团4000万美元注资，继而快速地于2010年10月登陆纽交所。开盘当天，学而思市值超过13亿美金，涨幅超过50%，创下中国在美上市教育类公司首日涨幅和市值之最。
然而，令舆论哗然和股价震荡的，是曹允东在上市四个月后的突然离职。出走的敲钟人直到2011年6月才重新出现在市场和公众面前，而此时，他的身份已换作珍品网的创始人兼CEO。
对教育情缘未了，却在一个全新的行业里重新起步。
一篇自述里，以投资方式继续教育情结的曹允东如是描述自己的实业之梦：“我为什么来做电商?为什么我不只做投资?因为你要有影响力。你只做投资肯定没有影响力，贝乐上市了我只是投资人，只是挣钱，人家知道你曹允东跟贝乐有什么关系?有时候影响力不光是钱来决定的。”
教育情结：用投资来延续
曹允东原本有一个计划，让学而思用五到七年的时间超越新东方。但这项计划随着他的离职，已成烟云。
离职是妥协的结果。回忆起当时的情形，曹允东说，本打算上市一年后再走，但真正做出决定到完成交接，只花了不到一个月的时间。“大家对未来的发展思路不一样，我不想和人争论。如果一个说往东一个说往西，角力之下可能就奔南边去了，那样会离目标越来越远，而我们谁都希望一手创下的企业做好。”
离开后的曹允东再无可能复制自己。“我不会再做一个超过学而思的公司出来了。”在采访中，他反复向记者强调“取势”——学而思成功背后的历史机遇已不复重来，而他相信，个人能力始终小于社会大势。
但无论何时，曹允东谈起教育业的种种，都如数家珍，难掩兴奋。对这位坚持亲自编写教材、亲自授课的教育机构创始人来说，教育已是嵌在生活肌理里的一部分，他显然无法割舍。
他需要延续教育情结，于是，投资新的教育机构成为他当下的方式。其中，最令曹允东津津乐道的是贝乐英语和明思教育。
引入美国教育体系的贝乐学科英语在2010年上半年成立第一个培训中心，当年即实现单店盈利。到今年已在全国有28家分校，在9月获得了天图资本1亿美元投资。
然而，即使曹允东从贝乐英语中看到了教育新模式的曙光，但作为投资人，他却无法真正体验操盘的乐趣。但亲手做贝乐很难实现，“对于外教的招募、培训，我不在行，对美国的情况不熟悉”，曹允东对记者说起自己的“自知之明”。
