由于揭露了 NSA 的“棱镜计划”，Edward Snowden 成为某些人心目中的英雄，另一些人眼中的叛国者。他的揭秘的确引起了人们对隐私的广泛关注。作为普通用户，或许并不在意隐私泄露的后果，但对于某些特定职业，比如新闻记者来说，隐私保护就是一个比较重要的问题了。
与记者的交流中，Edward Snowden 要求对方使用邮件加密软件 PGP，以保护信息不被泄露。这自然不是他唯一的技术手段。Snowden 还使用了另一种技术来实现匿名交流，一个名为 Tails 的口袋操作系统。
Linux 爱好者应该对口袋操作系统比较熟悉。许多 Linux 版本都可以装到 U 盘之上。这在提供了便携性的同时，也能够更好地保护个人隐私。Tails 就是一个便携操作系统。它基于 Debian Linux，专门为爱好隐私的人设计。Tails 预装了许多隐私和加密工具，最为知名的就是 Tor，一个由志愿者组成的匿名代理网络。
Snowden、卫报记者 Greenwald，以及他们的合作者 Laura Poitras（纪录片制作人）都使用了 Tails，以确保交流内容不会遭到泄露。“安装和验证都有学习曲线，这是为了确保其正确的安装，”Poitras 与 Wired 的邮件交流中说，“但是一旦设置好，我认为它是非常易用的。”
Snowden、卫报记者 Greenwald，以及他们的合作者 Laura Poitras（纪录片制作人）都使用了 Tails，以确保交流内容不会遭到泄露。“安装和验证都有学习曲线，这是为了确保其正确的安装，”Poitras 与 Wired 的邮件交流中说，“但是一旦设置好，我认为它是非常易用的。”
Tails 的开发者是一些不愿透露姓名的人士。这应该不会让人感到奇怪。在与 Wired 的邮件交流中，开发团队成员说，NSA 采取了许多方法向自由软件项目和开发者施压。在去年的 Linuxcon 技术会议上，Linux 创始人 Linus Torvalds 暗示说，NSA 曾希望他在操作系统中安装一个后门。
如今，人们的隐私越来越难以得到保障，这是 Tails 团队非常关注的问题。“今天互联网的主人，比如说科技巨头 Google、Facebook 和 Yahoo，还有间谍机构都希望我们网上生活越来越透明，但这是为了他们自己的利益，” Tails 团队说，“因此，为了试图对抗这种趋势，人们应该开发一个保护隐私、维持匿名的操作系统。”
根据他们的说法，Tails 计划开始于 5 年之前。团队中的一些人已经是 Tor 的爱好者，并且参与自由软件社群多年，但是他们认为，必须有一个工具箱，把保护隐私的工具集合起来，并且让大众也能使用。最初，他们的计划叫做 Amnesia（健忘），基于一个现有的操作系统 Icognito（匿名）。随后，两个系统融合为 Tails，代表 The Amnesic Incogito Live System。在为桌面系统开发的同时，另一个团队正在制作移动版，可运行在 Android 和 Ubuntu 平板之上。
除了改进的隐私保护工具之外，Tails 还预装了一些生产力工具，比如 OpenOffice、Gimp 和 Audacity。不过，这并不意味着它适合日常使用。因为当你使用的服务增多，隐私泄露的可能性也会增大。它最适合的使用场景应该是匿名交流，比如新闻记者需要保护自己的信息源。华盛顿邮报的记者 Barton Gellman 曾经说过，“Tails 将所有必要的工具放到了一起，并且从设计上确保你不会把事情搞砸。如果没有这样的保护，我不可能与 Edward Snowden 谈话。我希望自己早就开始使用它了。”
