物联网（The Internet of Things，或loT）代表的是一类设备，根据麦肯锡的定义，它们“可监测周围的环境，报告自身的状态，接受命令或任务，甚至根据接受的信息采取行动。”
与智能手机和平板电脑不同，物联网设备拥有有限的用户界面，经常只能用于收集数据并传送给其它设备。其概念在于物联网设备的普遍性，以及它带来更多的功能，更高的效率并让日常生活更方便。物联网把普通的物体、工具和设施变成带有传感器的智能设备，这些设备能够和我们日常使用的PC、智能手机和平板电脑等进行沟通。
一旦实现了物联网，很容易想到各种类别的消费和商业用途，包括家居自动化，智能恒温和空气调节，交通管理，高级护理，安全系统，车联网以及联网广告牌。
什么样的设备将会用来管理物联网呢？在用户界面上会有一些分散。例如，冰箱和恒温器可能会拥有触摸屏，而智能手机和平板很可能成为物联网的实际遥控器，用于设备和查看数据。
现在和未来的物联网规模
这股物联网潮流将带动联网设备数量的迅速增长。实际上，物联网设备将很快成为最大的一类联网设备，到2018年它大约等于智能手机、智能电视、平板电脑、可穿戴设备和PC的总合。
全球互联网设备装机预测： 据BII的预计，到年底将有19亿物联网设备，而到2018年将增长到90亿。思科预计下一个10年物联网将创造14万亿美元的价值，这并不是收入数据，而是物联网的增长对经济带来的总体益处。
Machina把“联网生活市场的收入”定义为所有联网设备和服务的销售和相关产品的收入，他们估计这一市场到2020年将增长至2.5万亿美元。
根据Markets and Markets，物联网的市场价值在2011年达440亿美元，预计到2017年将增长至2900亿美元。
