预计2011年全球无线基础设施上面的资本支出预计达到403亿美元，逆转2009年开始的下滑态势，今年将继续增长。2009年支出下降5.7%，2010年将下降2.3%至378亿美元。
2011年恢复增长，暗示无线产业重新推进因全球经济衰退而推迟或者搁置的扩张计划。从2011年开始，发达国家的无线运营商将开始布署4G，以提高网络速度，满足智能手机使用激增所带来的强烈的数据流量需求。4G驱动的资本支出增长，至少将持续到2014年。
下图所示为iSuppli公司对2008-2014年全球无线基础设施设备资本支出的预测。
基础设施设备上面的支出水平，是反映整个无线产业状况的有效指标。基础设施资本支出约占整体无线资本支出的30%，其余部分用于软件升级和维护，以及用于采购的资本成本。
运营商将把LTE作为4G的首选技术，WiMAX受冷落
2011年发达国家的运营商将开始布署4G，预计多数将选择LTE。iSuppli公司认为，未来10年，LTE将成为主导技术，而WiMAX则将沦为利基4G技术。
许多无线运营商已经宣布支持LTE，包括日本的NTT DoCoMo和KDDI，以及欧洲的沃达丰和Orange。在美国，Verizon Wireless宣布将在今年底之前推出LTE，预计美国电话电报公司(AT&T)及T-Mobile将在2011年跟进。
4G网络旨在支持无线移动接入，具有非常高的数据传输速度。发达国家向4G网络过渡之际，3.5G网络的扩建活动正在接近尾声。运营商今年调整资本支出，以使其剩余的3.5G投资实现最大效果。明年推出速度更快的4G服务，可能有助于应对目前让运营商网络不堪重负的数据流量。
iSuppli公司认为，总体来看，运营商将努力建立可行的商业模式，以利用网络升级所需的资本支出创造更大的营业收入增长。这意味着，推出4G的运营商将执行基于数据访问速度的分层定价方案。因此，接入网络中的数据流量将分优先级，客户在使用移动视频或者点对点移动视频游戏等高带宽服务时，将需要支付更高的接入费。
3G在发展中经济体占主导
虽然日本、美国和西欧等地的无线运营商考虑在2011年推出4G服务，但发展中地区的运营商将继续投资完善3G网络。
对于拉美、中国、印度和其它发展中地区，无线通讯尚未扩展到许多农村地区，目前4G并不可行。相反，这些地区的运营商将专注于扩大其网络的地理覆盖范围，或者寻求与基础设施提供商达成网络共享协议，以帮助降低总体资本支出规模。
