在一次去美国杨伯瀚大学创业中心的访问中，该中心的主任跟我谈道：在中国可能无法开展创业研究与教学，理由有二：一是美国政府每年拿出很多的钱支持创业和发展小企业，但中国没有；二是美国人认为失败是一种有用的经历，在中国却排斥失败者。这种判断并非没有依据：一方面，中国的创业者在经历创业失败后，一般会选择深藏，不愿意分享失败的教训，有些甚至不愿去面对失败的经历。另一方面，失败过的创业者也相对更难获得来自各方面资金上的支持，更加倾向于选择回避失败的经历。
清华大学中国创业研究中心多年跟踪调查结果也显示：尽管近年来我国创业环境持续得到改善，创业活动日趋活跃，机会型创业（即为实现自身价值而采取的创业行为）比例不断提高，生存型创业（即因别无选择不得不创业）的比例不断下降。显然，创业大多数情况下，是一种主动行为，有不少创业者甚至之前有过创业经验。然而，比较令人吃惊的是，新创企业关闭率却一直居高不下。问题何在？很大程度上也主要在于上述原因。
从以往创业中学什么
新创企业乃至生存了一段时间的小企业，其生存能力和竞争力状况很大程度上取决于经营者（多为创业者）个人的能力。因此，创业者的个人特质就成了人们关注的焦点，但有关的研究结果却发现：在没有创业之前，很难识别出谁能够成为成功创业者，因为个人特质不容易识别，至少在没有具体行为之前，很难做出准确判断。于是，关注的目光就聚焦在创业者创业前的经历和经验——显然，先前经历和经验相对客观而且易于观测。
先前创业经历是创业学习的重要途径，尤其是那些无法通过常规教育获得的隐性知识，而这类知识往往是个体在特定环境下通过实践经验不断积累的结果，即在干中学的过程。
一些研究人士把先前经历细分为创业经历（是否创业过）、产业经验（在某一个特定行业的经验），以及管理、营销、财务等职能领域的经历，认为这些不同的经历，对新创企业经营绩效，能产生一定的作用。其中，大部分研究倾向于认为产业经验、管理经验等对经营绩效的影响更为显著，而是否有过创业经历，反倒位居其次。
换而言之，创业成功与否的概率，不在于你创业过多少次，而在于你从以往的创业中获得了多少经验。根据这样的结论，一些研究者建议：要创业，先就业。事实上，这与许多经验丰富的创业家提出的建议并无二致，均认为要想创业成功，相关经验非常重要。创业过多少次不重要，重要的是你从以往的创业中学到了什么，积累了什么。
认清什么是关键事件
一般认为，创业经验对后续创业作用的影响，通常和创业者的学习能力有关，卓有成效的创业者应该首先是优秀的学习者。他们从一切可能中学习：顾客、供应商、竞争者、员工、合作伙伴，以及其他创业者；他们从经验中学习、从干中学习。并且，他们懂得如何从无效中学习。其中，最重要的是，要善于从关键事件中学习。
或许你很难确定哪一件事会是关键事件，而在你回首往事的时候，你却能真切感觉它们的存在。这些事件可能勾勒了你从过去走到现在的大致轨迹，有可能是一些不经意的小插曲、小故事，但却记忆深刻，有些甚至成为你人生体验的一部分。非常有意思的是，研究发现：关键事件在创业过程中也发挥着非常重要的作用。
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