比如说，像Airbnb这个概念，中文叫“蚂蚁转租”。在美国有很多个人的房子，通过个人对个人把房子租出去。现在回头看觉得是对的，可当时谁知道是对还是错?所以Airbnb团队要用最少的钱最少的人，做出一个最简单的产品。然后去验证最初想法，用户的需求是不是确实存在的。有时候，想法是对的，但是这个产品不对，或者产品没做好，没关系，重来，再修改。
不单单做创业，在成长中的公司里做产品也是一样。一般而言，做产品容易犯的大错误是功能太多、想得太复杂、周期太长。现在一些成熟的产品，包括乔布斯原来的苹果系列也是，一定要把它做简单再简单到极简，一定要能快速替代。这些都在lean的概念里。
我觉得做任何一个事情都应该有这个思路。其实你看中国改革开放也是如此。邓小平并没有说把经济制度全部改掉，他先做了一个试点，在蛇口。当时，有人问小平做什么。小平说我也不知道，所以才有这句“摸着石头过河”的名言。但是，小平坚信改革的大方向是不变的，就是要“改革”。
回来看大众点评网的大方向是什么呢?就是为用户找吃玩，为商户找营销，这两个需求结合到一起，具体产品是什么?这谁知道?我们一直在研究摸索这个问题。
改革开放采用了蛇口做试点的方案，先去试一下，成了就复制到深圳;深圳再成功，我们再多复制几个特区，然后再慢慢改。事实是，很多事情都应该用这个套路做，核心是要什么?核心是要缩短学习的成本。今天，我们在创新时，本质是在学习。创业者假设了很多东西，最后要用实际的数据、实际的需求告诉这个假设是存在还是不存在的。这个过程的核心是，怎么想办法缩短这个学习成本。比如，如果蛇口一试点就五年，这个就完了。事实是，蛇口试点半年就成功了，然后把它复制到深圳。这就是快速尝试，缩短产品周期的概念。比如说，我们公司在做运营也是一样。做一个市场活动，什么都没尝试过，怎么可能一下就投1亿元呢?你肯定要先投100万元，再投1000万元。一样的道理。这些都是lean之道。
Lean(零)开始
张涛用“一穷二白”形容创业时的自己，“我欠了很多钱。和太太两个人在美国读MBA，由于这样的学校在美国是没有奖学金的，贷款十几万美元，这笔学费要还。回到上海后我们又买了个房子，房贷20多万元。”
他回忆创业当年的窘迫，说道，“我太太还有一份正常的工作，也够养活家，我还可以每个月从她那边拿一点儿钱。”
可难题马上就来了。做一家本地生活消费类指南，用户还是零，他们在哪里?他们凭什么愿意写点评呢?“你总得给人家一些好处吧。”美国生活近10年的时间，生活达人张涛离不开Zagat.他仔细研究了这家以餐馆评论闻名的公司和其餐馆使用小册子。“最早时Zagat将已有的点评编辑成一本书，然后送给参与点评的人，从来激励用户继续参与写调研。”张涛将其借鉴过来，他说，“最初时，如果用户在大众点评网上写20份点评，我会承诺送一本类似于Zagat餐馆指南的书给用户。”
在张涛的想象中，这本书只是一种激励工具。
