李自成是个英雄，中国历史上的悲剧英雄。乱世使李自成从农民成为英雄，中国的转轨期也让成千上万的农民摇身一变为企业家。剖析李自成的失败案例，对比中国创业企业的起起落落，颇耐人寻味。
中国有句俗话："英雄莫问出处"，如今又有句俗话："英雄莫问去处"。很多当代的农民企业家、草莽英雄们像李自成一样，成为夜空中的流星，闪亮之后就陨落了。
李自成失败的原因很多，重要的一条就是不重视战略管理。由于缺乏战略管理，李自成在战略决策上接连失误。
李自成犯了冒进主义的战略错误。他真正的辉煌始于崇祯13年（1640年），这年他进军河南，获得灾民响应，提出"均田免赋"的政治主张，使队伍急剧扩大，连败明军。崇祯14年攻克洛阳，杀福王。崇祯16年，改襄阳为襄京，称新顺王。随后制定了先取关中，再攻山西，后取北京的战略。一年之内，李自成就实现了上述目标。但在形势急剧变化，队伍迅速扩张的同时，李自成及其将领的头脑开始发热，不注重根据地的政权建设、队伍的基础管理，被胜利冲昏了头脑，进军北京只带了6万军队，结果很快招致灭亡。与李自成不同，朱元璋采取了"高筑墙、广积粮，缓称王"的稳健战略，就获得了成功。
在探讨中国企业成长史时，一些数据颇能让人震撼：中国企业平均寿命7年左右，民营企业平均寿命只有3年，中关村(相关,行情)电子一条街5000家民营企业生存时间超过5年的不到9％。中国很多企业之所以稍微上规模就摇摇欲坠，筹资越多犯错越多，最根本原因就是缺乏科学的创业战略，在胜利面前极易发昏，极易做出快速扩张的决策，而在快速扩张时，不注意基础管理，盲目冒进。
据美国《公司》杂志对500家发展最快公司中的100家企业的创建者调查的数据发现，创业者在最初公司战略计划方面所花的精力极少，只有28％的创业者制定全面的计划，41％的创业者根本没有经营计划。
每个具有竞争优势的公司都会有一套优秀的战略。创业战略是在创业资源的基础上，描述未来方向的总体构想，它决定着创业企业未来的成长轨迹以及资源配置的取向。创业战略与企业非创业阶段战略的不同在于：它主要包括创业企业的核心能力战略和企业定位。核心能力战略是创业企业的根本战略，不仅决定着创业企业能否存续，而且决定创业企业能否实现成功的跨越和进一步发展。而企业定位则包括创业产品定位和创业市场定位，决定着创业企业能否成功地进入并立足市场，进而拓展市场。
今天，绝大多数的产业市场都是竞争较为充分的市场，因此创业企业的定位必须体现出"异质性"或"差异性"来。美国戴尔公司成立于1984年，这个曾经名不见经传的小公司如今在PC机市场上敢与计算机巨头IBM分庭抗礼。据美国IDG公司报告，戴尔公司2001年一季度的电脑销售额已经在全球独占鳌头，市场占有率达到13.l％。戴尔公司创业成功的关键就是利用网络直销模式，向客户提供个性化的PC产品，并首次提出了"个人就是市场"的创新理念。日本索尼公司创业成功史，亦在于其创业初期的准确、差异化的战略定位。反观中国许多创业企业，在一不缺乏创业资本二不缺创业技术的情况下，往往只是因为缺乏准确的创业战略而使企业走向夭折。
