“他只要往衣袋里一摸，我们就知道他要做什么、说什么。”村民谭子茂把手伸进衣袋，模仿张长城当初的动作说，张长城随身携带着那根木棒子，见到村民就做工作。
但是，村民只相信现实的吃饭问题比什么都重要，他们认定：种植苞谷、土豆远比植树造林实惠。因为，种树短时间内见不到效益。
对于种树，村民很犹豫。
家庭风波的“祸根”
“他把家具和多余的被条、毛毯都给卖了，家里来了男客，我就出去借宿，来了女客，他就出去借宿。”
村民思想转不过弯，张长城就用行动做示范。
没钱买树苗，张长城决定用房产做抵押，贷款植树。不料，妻子坚决反对。
“贷款利息恁个高，鬼晓得你那几根烧火柴什么时候能赚钱？”面对妻子的诘问，张长城平心静气地做工作，希望得到妻子理解和支持。岂料，妻子却发动亲戚朋友，一起劝说他放弃植树的念头。
“亲戚朋友都骂我是傻瓜。”张长城说，每遇妻子唠叨，他就坐在条凳上，摩挲着光滑的砂钵棒沉思。妻子看不惯，抢过他手中的砂钵棒，顺手扔到屋外。
“我认为它是我们家庭矛盾的‘祸根’。”事隔二十多年，妻子杨家群对当时的一时冲动感到好笑。
“当时压力很大。”张长城强忍怒火，捡回砂钵棒。当天，他就背着妻子抵押房产向信用社贷回8000元。购来树苗，他每天起早摸黑在山上孤军奋战。手上的老茧添上新茧，血泡重叠着血泡……一个冬季，张长城家的荒山全部栽满树苗。
种下满山的希望，张长城才意识到，该调整树种结构，先种植药材和坚果，用卖药材和坚果的钱偿还债务，种植新的林子，实现以林养林。
但是，一个新的困境出现了：张长城面临再无荒地植树。于是，他决定用自家的一类土，调换别人的三类土，以栽上树子后便于管理。
妻子愤怒了：好土换荒山，连种庄稼的地都没有了，一家人靠什么过活？这个问题，妻子死活不肯让步。
“就差给她下跪了，她就是不同意。”劝说无效，张长城提出离婚。他告诉妻子，离婚了他用自己那份土地去和别人换。
张长城的杀手锏还真管用，妻子带着孩子回了一趟娘家，回来后突然同意他好土换荒山了。
“为种树，他把家具和多余的被条、毛毯都给卖了，家里来了男客，我就出去借宿，来了女客，他就出去借宿，那日子好难熬。”说起当年的窘困，妻子直摇头。
“虽然艰苦，但有林业局和乡政府的党员干部经常来指导我植树，为我送树苗、粮食。”张长城说，在他们支持下，自己才克服一道道难关。
催生富翁的“图腾”
在他带领下，这个夹皮沟的20名村民，每家的林木价值都在40万元以上。
